Questa piccola regione, al centro dell'Italia meridionale, era originariamente coperta da boschi: ed è proprio da questo dipenderebbe secondo alcuni anche l'antico nome della regione, Lucania, derivato dalla parola latina lucus, che significa appunto bosco. Il territorio della Basilicata, tranne una sottile fascia costiera pianeggiante, è interamente collinoso e montuoso. Ad est s'innalza l'altopiano delle Murge, mentre ad ovest si estende l'Appennino Lucano. I fiumi, come gran parte dei corsi d'acqua peninsulari, hanno un carattere torrentizio; durante la stagione invernale sono soggetti a piene impetuose. La Basilicata si affaccia sul Mar Ionio (Golfo di Taranto) con coste basse e sabbiose; il breve tratto del litorale tirrenico (Golfo di Policastro) è invece caratterizzato da coste alte e ripide, con piccole baie ed incantevoli e bizzarre grotte. Chi cerca una vacanza al mare troverà meravigliose spiagge, un bellissimo paesaggio variopinto ed il mare pulito e cristallino. Questa regione possiede un patrimonio culturale ed artistico di grande rilievo, collocato in una cornice paesaggistica incantevole e poco abitata. Uno dei tesori più prestigiosi è rappresentato dai Sassi di Matera; queste antiche abitazioni scolpite nella roccia sui ripidi pendii di tufo della Valle di Gravina, sono un documento fondamentale della storia di questa città, che affonda le sue origini nell'età della pietra. Grazie al riassesto e la manutenzione dei Sassi viene mantenuto in vita un "pezzo vivente" di storia, che vale senz'altro una visita. Chi desidera rivivere l'autentica "atmosfera meridionale" in un'affascinante contesto di monumenti archeologici e di innumerevoli testimonianze dell'arte cristiana, sarà incantato dalle tante piccole località con vicoli stretti e pittoresche piazze. Le coste sono caratterizzate da un clima mediterraneo; lungo la costa ionica, più riparata, le temperature raggiungono valori più elevati. Tipicamente continentale è il clima della zona montuosa.